Les Amis du Zoo de Mulhouse : Un engagement renforcé pour la sauvegarde des espèces
C’est lors de son assemblée générale annuelle de 1989, que la société des Amis du Zoo de Mulhouse a décidé de contribuer à l’effort mondial pour la sauvegarde des espèces d’animales en voie de disparition. À ses actions traditionnelles vouées à l’amélioration de l’habitat des pensionnaires du parc, s’ajoute donc désormais le financement des recherches et des initiatives que prend la direction du jardin zoologique dans ce sens.
Fort de 800 membres et présidé par Pierre Bergantz en 1987, la société des Amis du Zoo déploie désormais une activité singulièrement bénéfique. Cela n’a pas toujours été le cas car l’association a eu des périodes sensiblement moins dynamique.
Le début de l'association
Elle a ainsi dû être réactivée en 1953, c’est-à-dire six ans après sa création. Le 22 avril 1953, une modification des statuts marque le redémarrage. La présidence est confiée à André Jacquet et au conseil d’administration siège également. Roger Drumm, René Goepfert, Charles Canus Marcel Coll, Etienne Fabre, Jacques Gangloff, Philippe Hatt, Émile, Muller et François Spoerry.
Cette société des Amis du Zoo de Mulhouse apporte son soutien au développement du parc mais bien que Monsieur Hausherr, rédacteur en chef du Journal L’Alsace, ait pris la présidence, son activité décline au fil des années et à la fin des années 60, elle ne fait plus parler d’elle.
Mais début 1970, Monsieur Hausherr décide de la sortir de son sommeil, et bat le rappel de ses anciens membres, tout en demandant à Léon-Pierre Luttenbacher de reprendre le flambeau. Les Amis du Zoo de Mulhouse ressuscite littéralement. Le nouveau comité était élu par l’assemblée générale du 11 mai 1970 qui se tient au restaurant de l’Agneau d’Or, en présence d’une cinquantaine de personnes. Monsieur Luttenbacher et secondé par Henri Goetschy, premier vice-président, Philippe Caviglioli, deuxième vice-président, Émile Bergantz, secrétaire général, tandis que Messieurs Berl et Heintz sont respectivement nommés trésorier et secrétaire général adjoint.
Les actions de l'association
Le nouveau président ne traîne pas. Il donne très rapidement de vigueur aux Amis du Zoo de Mulhouse. Il crée notamment la collecte de 14 juillet qui permet alors de recueillir les premiers fonds et d’associer le public au financement d’un nouvel enclos pour les lamas. Des séances de projection sont organisées, un pavillon de vente est installé face à la zone lartique et des dons non négligeables sont recueillis. Si bien que ce sont quelques 2 millions de francs qui ont été injectés dans d’heureuses opérations de modernisation des espaces réservés aux animaux en moins de 20 ans.
Le nombre de membres ne cessant d’augmenter, les Amis du Zoo de Mulhouse de Mulhouse décide en 1984 de publier leur propre bulletin de liaison d’information, « le petit journal du Zoo », un mensuel où les articles très fouillés signés par le Docteur Lernould et son assistant Claude Thouvenin ne cachent rien sur les coulisses du Zoo et un travail scientifique qui lui vaut sa renommée mondiale.
En 1979, une modification des statuts a d’ailleurs permis de donner un nouveau coup de fouet à la société, sans laquelle il faut le souligner, le Zoo De Mulhouse ne serait pas tout à fait ce qu’il est.
Des grandes réalisations
Sous la présence de Léon, Pierre Lutenbacher, dit Luten, le public est associé à de nombreuses réalisations.
Les Amis du Zoo de Mulhouse organise des manifestations et récoltent de l’argent dans le but de réduire les enclos grillagés et promouvoir des zones plus naturelles. Ils financent ainsi ou participent au financement d’une présentation de lamas en 1972, de guépard en 1974, d’une savane aux antilopes en 1978, d’une volière en 1982, d’un enclos paysager pour les lynx en 1986.
Les Amis du Zoo de Mulhouse participent également financement d’un enclos paysager pour félin inauguré le 24 juin 1989 par le député-maire Jean-Marie Bockel. La conception de cette présentation peut être citée en exemple en Europe. Il s’agit en effet d’une nouvelle génération d’enclos qui exauce enfin le vœu exprimer temps tant de fois au cours de l’histoire du jardin zoologique de Mulhouse.
Les évolutions de l'association
Suite à la démission du président Bergantz, Jean-Paul Lauter, plus connu sous le pseudonyme de Jean-Paul, le jardinier, prit la présidence des Amis du Zoo de Mulhouse. Il collabora soutenu par son équipe activement avec le vétérinaire succédant au docteur Lernould, le docteur Pierre Moisson. Le départ de Pierre Moisson fut suivi par le docteur vétérinaire. Brice Lefaux. Il dirigera jusqu’en 2024 le Zoo de Mulhouse, tout en œuvrant énormément à la sauvegarde des espèces en voie de disparition.
Les Amis du Zoo de Mulhouse continuent toujours à travailler en étroite collaboration avec la direction du Zoo dans différents domaines, de la réhabilitation des enclos au secteur botanique occupant une place très importante dans ce superbe parc, où ils financèrent notamment la collection de pivoines et des hellébores. Estimant qu’une présidence ne se poursuit pas à vie, Jean-Paul Lauter demanda à Gérard Ryssel de prendre sa suite. L’activité se poursuivit toujours avec beaucoup de vigueur.
Malheureusement Gérard Ryssel est décédé au cours de son mandat et Jean-Paul Lauter repris provisoirement le flambeau, installant notamment une roulotte-bibliothèque riche en livres de botanique, de nature et animalier, afin de transmettre l’une de ses passions.
L'association aujourd'hui
C’est récemment qu’il a retransmis la Présidence à Ralph Willig qui initia notamment une opération humaniste qui consiste à offrir des entrées gratuites aux petits malades de l’Hôpital Pédiatrique de Mulhouse ainsi qu’à leurs accompagnants, et cela sans limite de fréquentation, ni de durée dans le temps.
Il convient de souligner que cette opération pérenne se fait en collaboration avec Bouchons et Compagnie et Sourire Ensemble, deux associations œuvrant pour les enfants malades.
Cette opération pérenne a été baptisée La Bande à Mowgli